“Penghargaan ini diberikan kepada Tony Fernandes, bukan hanya karena kesuksesannya di AirAsia, tetapi juga kepemimpinannya untuk membuktikan bahwa konsep low-cost bisa berhasil di Asia, wilayah yang dikatakan oleh banyak orang tidak akan pernah berhasil.

The Airline Strategy Awards didesain sebagai pengakuan atas kepemimpinan yang dianggap memiliki pengaruh besar terhadap industri penerbangan, dan itu memang benar pencapaian yang Tony raih. Penilaian panel penjurian independen sangat yakin atas pengakuan yang diberikan kepada cara Tony dan AirAsia mengenalkan dunia perjalanan udara kepada semua orang di Asia.
- Kevin O’Toole, Editor, Airline Business

Dalam pidato penerimaannya, Tony mengatakan, “Penghargaan ini sangat berarti bagi AirAsia. Ini merupakan penghargaan bagi seluruh karyawan yang telah bersama-sama melalui masa-masa senang hingga masa-masa sulit, dan tetap merasakan kegembiraan hingga sekarang. AirAsia tidak akan menjadi seperti sekarang ini, jika tanpa orang-orang hebat yang bekerja keras di belakangnya.

The Airline Strategy Awards dimulai pada tahun 2002, "Untuk mengakui peran penting yang dilakukan oleh manajemen dalam menciptakan kesuksesan di masa depan.” Kategori Regional & Low-cost Leadership, yang merupakan kategori baru pada tahun ini, diberikan sebagai pengakuan akan perkembangan serta pengaruh maskapai penerbangan berbiaya rendah

The Regional and Low Cost Leadership Award dipersembahkan kepada Tony Fernandes, berdasarakan pencapaian-pencapaian di bawah ini:

Syarat-syarat:

1. Sukses memutar keadaan AirAsia yang dulu tidak berhasil, menjadi salah satu maskapai berbiaya rendah tersukses di Asia.
2. Mempelopori dan melakukan rovolusi low-cost travel di Asia
3. Menginspirasi dan memudahkan jalan bagi maskapai low-cost yang baru.
4. Sukses membawa low fares ke wilayah Asia dengan melakukan kerjasamam di Thailand dan Indonesia.
5. Melakukan Initial Public Offering yang sukses di Malaysian Stock’s Exchange dan menjadi maskapai low cost yang pertama kali melakukannya.

Catatan: Tony Fernandes sekarang bergabung dengan orang-orang hebat dalam dunia penerbangan seperti Geoff Dixon dari Qantas Airways (Executive Leadership Award) dan Herb Kelleher dari Southwest Airlines (Airlines Business Award), yang juga mendapat penghargaan dalam acara tersebut.

Tentang AirAsia
Maskapai yang meraih berbagai penghargaan ini, tak asing lagi mencatat kejadian penting dalam tiga setengah tahun masa operasionalnya. Sejak pengambilalihan pada tahun 2001, AirAsia secara revolusioner telah merubah dunia penerbangan di Malaysia dengan menjadi maskapai penerbangan bertarif rendah yang terkemuka di Asia. Pada tahun 2004, AirAsia sukses membentuk bekerja sama di Thailand, Thai AirAsia, perusahaan gabungan dengan Shin Corporation, perusahaan telekomunikasi terbesar di Thailand, sementara PT. AWAIR diluncurkan kembali sebagai maskapai bertarif rendah di Indonesia pada bulan Desember 2004. Hingga saat ini Grup AirAsia telah mengangkut lebih dari 11 juta penumpang. Pada bulan Desember 2005 yang akan datang, Grup AirAsia diharapkan akan menerima pengiriman pesawat pertama dari 100 pesanan Airbus A320 baru yang akan dioperasikan secara bertahap.